La tribu des Matsés : Guerriers de l'Amazonie et maîtres de la guérison sacrée

Les Matsés, également connus sous le nom de Mayoruna, habitent la région frontalière entre le Brésil et le Pérou. Leurs communautés sont situées le long du bassin du fleuve Javari, à l'extrême ouest de l'Amazonie brésilienne. Au Brésil, ils vivent dans le territoire indigène Vale do Javari (IT) avec d'autres peuples des familles linguistiques Pano et Katukina. Les guerres menées par les Matsés au siècle dernier et l'incorporation de captifs d'autres groupes indigènes qui en a résulté ont fait d'eux le plus grand des peuples du nord du Pano.

Cachée dans les régions frontalières du Pérou et du Brésil, la tribu des Matsés a farouchement sauvegardé son indépendance et ses traditions malgré les pressions croissantes du monde moderne. Réputés pour leur lien profond avec la nature, leur connaissance approfondie des remèdes sacrés tels que le Kambo et leur patrimoine culturel dynamique, les Matsés sont un élément essentiel de la riche tapisserie de l'Amazonie et un réservoir de sagesse ancestrale.

La patrie des Matsés

Les Matsés vivent dans l'une des régions les plus isolées et les plus vierges de l'Amazonie, à cheval sur le nord du Pérou et l'ouest du Brésil. Leurs terres ancestrales s'étendent le long du fleuve Javari et de ses affluents, une région qui regorge d'une extraordinaire biodiversité. Ce territoire fait partie du territoire indigène Vale do Javari, qui abrite de nombreuses tribus, dont certaines n'ont pas encore été contactées.

Leurs villages sont petits et dispersés, souvent situés au bord des rivières. Les maisons sont construites avec des matériaux naturels tels que des feuilles de palmier, du bambou et du bois, et se fondent harmonieusement dans le paysage forestier. L'éloignement de la région agit à la fois comme un bouclier et un tampon, aidant les Matsés à maintenir leurs modes de vie traditionnels. Ils continuent à pratiquer la chasse, la pêche et la cueillette, tout en entretenant un lien spirituel avec la forêt et ses plantes médicinales.

Les Matsés : Le "peuple des chats" de l'Amazonie

Les Matsés sont connus sous le nom de "peuple des chats" en raison de leurs tatouages faciaux distinctifs, qui ressemblent beaucoup aux moustaches du jaguar. Ces tatouages symbolisent leur lien spirituel avec le jaguar, un animal vénéré pour sa force, son agilité et sa ruse. Les motifs ont une signification profonde, représentant leur rôle de protecteurs de la forêt et incarnant les traits du jaguar.

Spiritualité et forêt sacrée

Pour les Matsés, la forêt tropicale est un domaine sacré et conscient, regorgeant d'esprits qui exigent respect et attention. Leur spiritualité est profondément liée à la jungle, où chaque plante, chaque animal et chaque phénomène naturel a une signification spirituelle. En tant que gardiens de cet écosystème, les Matsés considèrent leur relation avec la forêt comme une relation de soin et de révérence mutuels.

Les rêves, les visions et les pratiques spirituelles guident leurs décisions, notamment en ce qui concerne la chasse et l'utilisation des plantes médicinales. Le chamanisme occupe une place centrale dans leur société, les chamans jouant le rôle de guérisseurs, de guides spirituels et de gardiens d'un savoir ancestral. Ces hommes-médecine possèdent une grande expertise de la flore et de la faune de la forêt, qu'ils utilisent pour guérir les maladies physiques et remédier aux déséquilibres spirituels.

Parmi les remèdes sacrés utilisés par les Matsés figure le Kambo, un puissant remède dérivé de la sécrétion de la grenouille singe géante (Phyllomedusa bicolor). Le Kambo a été largement reconnu pour ses propriétés détoxifiantes lors de cérémonies de purification et de guérison, attirant ainsi l'attention du monde entier sur la médecine traditionnelle des Matsés.

Se défendre parce qu'on est attaqué

Historiquement, les Matsés étaient de féroces guerriers, capables de défendre leur territoire contre les envahisseurs. Pendant de nombreuses années, ils ont évité tout contact avec les étrangers, y compris les exploitants de caoutchouc et les missionnaires, utilisant leur connaissance approfondie de la jungle et leurs tactiques de survie pour résister aux menaces extérieures. Cette résistance leur a permis de conserver leur identité culturelle et leur autonomie.

Les contacts soutenus avec le monde extérieur ont commencé dans les années 1960. Ils attaquent les nouveaux arrivants avec des arcs et des flèches et enlèvent leurs femmes, comme le veut la tradition guerrière des Matse, afin de les assimiler à leur tribu. 

La réponse du gouvernement péruvien a été la suivante de bombarder leurs villages au napalm (1964) et envoie l'armée pour "pacifier" la région, obligeant les Matses à se rapprocher de la frontière brésilienne et à la franchir. 

Les relations se sont progressivement améliorées, avec l'acceptation par la Matse de deux SIL International des missionnaires qui ont appris la langue, dans l'intention de traduire la Bible, et les a encouragés à renoncer à la pratique de l'enlèvement des femmes.

grâce aux interactions avec les missionnaires et les représentants du gouvernement. Si ces échanges ont apporté certaines commodités modernes, ils ont également introduit des maladies qui ont considérablement réduit leur population. Malgré ces défis, les Matsés sont restés fidèles à leurs connaissances traditionnelles et à leur mode de vie.

Guide de la réserve nationale de Matses

La réserve nationale de Matses couvre une superficie de 4 206 km² (420 735 hectares) dans la région du Pérou. Province de Loreto, et fait partie d'un corridor biologique transfrontalier avec l'Union européenne. Parc national de la Sierra del Divisor au Pérou et la Serra do Divisor, Alto Jurua, et Alto Tarauaca au Brésil.  

Histoire de la réserve nationale de Matses :

L'un des objectifs déclarés de la réserve, lors de sa création en 2009, était de permettre aux peuples autochtones - les Matses (également parfois connu sous le nom de Mayoruna) - de continuer à vivre de manière traditionnelle, en s'adaptant à l'environnement de la jungle qu'ils habitent depuis des siècles et en exploitant ses ressources de manière durable. 

La zone où vivaient les Matses a été déclarée "réserve communale" en 1998. Mais les pressions exercées par les compagnies pétrolières, désireuses de forer dans la région, se sont poursuivies.

En 2007, les dirigeants de Matses ont rejeté une avance de PetroPeru d'explorer leur territoire, en menaçant de refuser l'entrée, par la violence si nécessaire, à leur personnel. 

Ce fut le catalyseur de la création de la réserve nationale, qui fut promulguée deux ans plus tard. Mais les pressions exercées par les compagnies pétrolières, les exploitants forestiers et les agriculteurs se sont poursuivies.

En 2012, suite à l'octroi de permis d'exploration à une compagnie pétrolière canadienne, 60 059 hectares supplémentaires de terres de Matses, dans les eaux d'amont de la rivière Matses, ont été attribués. Chobayacu et Yaquerana a été achetée et protégée en tant que réserve communale.